ポーランド人はナッツが大好き。お菓子に入れたり、おやつとしてそのまま齧ったり、お酒のおつまみにすることも多いです。
そんなわけで市場に行くと大きな樽にアーモンドやクルミ、カシューナッツやピスタチオなどが山盛りになって売られています。どれも日本人にとっては馴染みのあるものですが、そのなかでもおや？と目を引くのが、ころんとした丸いどんぐりのようなもの。このナッツはポーランド語でorzech laskowy（オジェフ・ラスコヴィ）と呼ばれているもので、日本語ではセイヨウハシバミ。へーゼルナッツとも呼ばれています。
セイヨウハシバミはマグネシウムや鉄分、カルシウム、亜鉛、マンガンを多く含み、心を落ち着ける硬貨や集中力をアップする効果があると言われています。ポーランドでは動脈硬化の症状のある人にすすめられることも多いのだとか。また、栄養素を多く含むため、食用のほかにも薬用としても使用されており、このナッツから抽出されるオイルは化粧品としても多く使用されています。
ちなみにこのセイヨウハシバミ、殻がとても堅く、爪や歯を使っても割れません。殻付きのままのものを購入したときは、クルミ割りなどを使用することをおすすめします。もちろん殻を剥いたものも売られています。
