ポーランドには国際畜犬連盟により“ポーランド犬”として認定されている5つの犬種があります。今回はポドハレ地方の犬であるオフチャレック・ポドハランスキ(Owczarek Podhalański)をご紹介します！
オフチャレック・ポドハランスキは英名をPolish Tatra Sheep Dogといい、その名前の通りタトラ山脈近辺で牧羊犬として飼われて来ました。ルーツはハンガリーのクーヴァーズにあると言われており、主に家畜を他の動物や泥棒などから守るため、迷子になった家畜を探すために使われていました。しかし現在では狼や熊の数も減り、家畜を守る必然性が薄れてきたことから、普通の家庭で泥棒から家を守る門番の役割として飼われることが増えています。
性格は飼い主に忠実で、しつけの飲み込みも早く、与えられた仕事は最後までやり通す勤勉さを持っています。状況判断力が高く、とっさの事態にも対応できる賢さを持っています。知っている人間に対しては友好的で従順ですが、知らない人間が自分のテリトリーに入ってくるのは好みません。
体は大きく（成犬で約60kg）、白い毛が密集して生えています。この毛があるために雨風や雪・寒さなどをしのぐことが出来ますが、そのために夏の暑さには弱いという点もあります。
（写真左がオフチャレック・ポドハランスキ）
