Tak jak Polska podzielona jest na regiony (np. Mazowsze, Podhale, Pomorze), Japonia także dzieli się na nieoficjalne, tradycyjne regiony (chiho) oraz oficjalne prefektury. Regionów jest 8, natomiast prefektur- aż 47. Największy region, a jednocześnie prefektura (jednak podzielona na 14 podprefektur) to Hokkaido.
System prefektur, czyli system podziału administracyjnego nazywa się to-do-fu-ken (都道府県). Każdy człon tej nazwy odnosi się do innego rodzaju prefektury:
-to (都)- Tokio- 1 metropolia,
-do (道)- Hokkaido- 1 dystrykt,
-fu (府)- Osaka i Kioto- 2 prefektury miejskie,
-ken (県)- 43 prefektury.
