Zając Amami (アマミノクロウサギ) to wyjątkowe zwierzę. Niewiele jest na Ziemi gatunków, które można określić mianem żywej skamieniałości. Pojęcie to stosuje się do roślin, zwierząt, czy grzybów, które przeżyły wielkie wymieranie i utrzymały się na planecie, mimo że ich krewni genetyczni wymarli. Zając Amami ma mniejsze uszy i oczy niż najbliższe mu gatunki: współczesne zające i króliki. Kiedyś był szeroko rozpowszechniony na kontynencie azjatyckim, jednak tysiące lat temu przegrał w walce z naturą i do dziś przeżyły tylko dwie skromne populacje na dwóch japońskich wyspach: na Amami (奄美大島) i Tokuno (徳之島).
Przy życiu zostało około 5000 osobników i z tego względu zając Amami jest wpisany do czerwonej księgi gatunków zagrożonych IUCN. Jego populacja ciągle maleje, między innymi ze względu na zagrożenia ze strony ludzi jak i innych zwierząt drapieżnych. W latach 2014-2016 by ratować zające przeprowadzono kastrację całej populacji kotów z wyspy Tokuno. Koty są tam głównymi drapieżnikami polującymi na zające Amami. Szczęśliwie władze wyspy w porę wycofały się z pierwotnego planu wybicia wszystkich kotów celem ratowania żywej skamieniałości.
źródła zdjęć: iucnredlist.org, thepetitionsite.com
